Bandeiras são empresas responsáveis por definir as regras de negócio para compras realizadas com cartão de crédito. São elas que definem os padrões pelos quais os adquirentes devem processar as transações realizadas por esse meio de pagamento (cada bandeira tem suas próprias regras).
As bandeiras mantêm uma relação próxima com os adquirentes para garantir a aceitação dos seus cartões de crédito nos estabelecimentos. Assim, elas promovem seu uso e ampliam a base de usuários.
No fluxo de pagamento por cartão de crédito, a bandeira recebe do adquirente as informações da compra realizada na sua loja. Então, ela valida as condições (como o número de parcelas) e envia os dados para o banco emissor, que verifica se o comprador possui limite disponível.